煤炭是遠(yuǎn)古植物殘骸沒入水中經(jīng)過生物化學(xué)作用，然后被地層覆蓋并經(jīng)過物理化學(xué)與化學(xué)作用而形成的有機(jī)生物巖。它的主要用途是作為工業(yè)的動(dòng)力燃料的化工產(chǎn)業(yè)原材料。

    煤炭是地球上蘊(yùn)藏量最豐富分布地域最廣的化石燃料。據(jù)世界能源委員會(huì)的評(píng)估，世界煤炭可采資源量達(dá)4．84×10⁴億t標(biāo)準(zhǔn)煤，占世界化石燃料可采資源量的66.8％。據(jù)《1997世界能源統(tǒng)計(jì)評(píng)論》統(tǒng)計(jì)，至1996年底，世界煤炭探明的可采儲(chǔ)量為1.03161×10⁴億t，儲(chǔ)采比為224年，其中七位儲(chǔ)量最大的國(guó)家依次為美國(guó)、中國(guó)、澳大利亞、印度、德國(guó)、南非和波蘭。

    中國(guó)煤炭資源分布面廣，除上海市外，全國(guó)30個(gè)省、市、自治區(qū)都有不同數(shù)量的煤炭資源。

 

    在漫長(zhǎng)的地質(zhì)演變過程中，煤炭田受到多種地質(zhì)因素的作用；由于成煤年代、成煤原始物質(zhì)、還原程度及成因類型上的差異，再加上各種變質(zhì)作用并存，致使中國(guó)煤炭品種多樣化，從低變質(zhì)程度的褐煤到高變質(zhì)程度的無煙煤都有儲(chǔ)存。按中國(guó)的煤種分類，其中煉焦煤類占27.56％，非煉焦煤類占72.35％。前者包括氣煤（占13.75％），肥煤（占3．53％），主焦煤（占5.81％），瘦煤（占4．01％），其它為未分牌號(hào)的煤（占 0．55％）；后者包括無煙煤（占10．93％），貧煤（占5．55 ％）， 弱粘煤（占1．74％），不粘煤（占13.8％），長(zhǎng)焰煤（占 12．52％），褐煤（占12．76％），天然焦（占0．19％），未分牌號(hào)的煤（占13．80％）和牌號(hào)不清的煤（占1．06％）。

3.煤質(zhì)特征
    判別煤炭質(zhì)量?jī)?yōu)劣的指標(biāo)很多，其中最主要的指標(biāo)為煤的灰分含量，煤炭熱值含量和煤炭硫分含量。一般陸相沉積，煤的灰分、硫分普遍較低；海陸相交替沉積，煤的灰分、硫分普遍較高。
    中國(guó)煤炭灰分普遍較高，秦嶺以北地區(qū)，晉北、陜北、寧夏、兩淮、東北等地區(qū)，侏羅紀(jì)煤田為陸相沉積，煤的灰分一般為 10％～20％，有的在10％以下，硫分一般小于1％，東北地區(qū)硫分普遍小于0．5％。 中國(guó)北方普遍分布的石灰紀(jì)、秦嶺以南地區(qū)、湖南的黔陽煤系、湖北的梁山煤系等屬海陸交替沉積的煤，灰分一般達(dá)15％～25％，硫分一般高達(dá)2％～5％。
    廣西合山、四川上寺等地的晚二疊紀(jì)煤層屬淺海相沉積煤，硫分可高達(dá)6％～10％以上。
    據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)灰分小于10％的特低灰煤僅占探明儲(chǔ)量的17％左右。大部分煤炭的灰分為10％～30％。 硫分小于1％的特低硫煤占探明儲(chǔ)量的43．5％以上，大于4％的高硫煤僅為2．28％。 中國(guó)的煉焦用煤一般為中灰、中疏煤，低灰和低硫煤很少。 煉焦用煤的灰分一般都在20％以上；硫分含量大于2％的煉焦用煤占20％以上。中國(guó)煉焦用煤的另一大特點(diǎn)是：硫分越高，煤 的動(dòng)結(jié)性往往越強(qiáng)，其可選性一般較差。
    中國(guó)褐煤多屬老年褐煤。褐煤灰分一般為20％～30％。東北地區(qū)褐煤硫分多在1％以下，廣東、廣西、云南褐煤硫分相對(duì)較高，有的甚至高達(dá)8％以上。褐煤全水分一般可達(dá)20％～50％，分析基水分為10％~20％，低位發(fā)熱量一般只有11．71～16．73MJ／kg。
    中國(guó)煙煤的最大特點(diǎn)是低灰、低硫；原煤灰分大都低于15％，硫分小于1％。部分煤田，如神府、東勝煤田，原煤灰分僅為3％一5％，被譽(yù)為天然精煤。煙煤的第二個(gè)特點(diǎn)是煤巖組分中絲質(zhì)組含量高，一般在40％以上，因此中國(guó)煙煤大多為優(yōu)質(zhì)動(dòng)力煤。中國(guó)貧煤的灰分和硫分都較高，其灰分大多為15％-30％，流分在1．5％-5％之間。貧煤經(jīng)洗選后，可作為很好的動(dòng)力煤和氣化用煤。
    中國(guó)典型的無煙煤和老年無煙煤較少，大多為三號(hào)年輕無煙煤，其主要特點(diǎn)是，灰分和硫分均較高，大多為中灰、中硫、中等發(fā)熱量、高灰熔點(diǎn)，主要用作動(dòng)力用煤，部分可作氣化原料煤。

 

按中國(guó)的煤炭分類，其中煉焦煤類占27.56％，非煉焦煤類占72.35％。前者包括氣煤（占13.75％），肥煤（占3．53％），主焦煤（占5.81％），瘦煤（占4．01％），其它為未分牌號(hào)的煤（占 0．55％）；后者包括無煙煤（占10．93％），貧煤（占5．55 ％）， 弱粘煤（占1．74％），不粘煤（占13.8％），長(zhǎng)焰煤（占 12．52％），褐煤（占12．76％），天然焦（占0．19％），未分牌號(hào)的煤（占13．80％）和牌號(hào)不清的煤（占1．06％）。